Günümüz bilgisayarlarının atası olarak kabul edilen ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) 7 Ocak 1946 tarihinde kullanılmaya başlanmıştır. ENIAC, II. Cihan Harbinde sırasında topçu atışlarının balistik tablolarını hesaplamak için 4 yıllık bir çalışma neticesinde geliştirilmiştir. Bu hesaplama tablosu sayesinde, topçular farklı koşullar altında hedeflerini isabetle vurmasını sağlamıştır. Daha önceki dönemde elle yapılan ve uzun süren hesaplamalar sebebiyle sıkça hatalar yapılıyordu.

ENIAC’ın teknik özellikleri:

• 17,468 vakum tüpü, 7,200 kristal diyot, 1,500 röle, 70,000 direnç ve 10,000 kapasitör içermesi
• Yaklaşık 167 metrekare (1800 ft²) alan kaplaması ve 150 kW elektrik tüketimi
• Yaklaşık 300 sayıyı saklayabilen bir salt okunur belleğe sahip olması
• Elektromekanik makinelerden yaklaşık bin kat daha hızlı olması ve saniyede 5,000 toplama işlemi yapabilmesi

ENIAC'ın Faydaları

ENIAC, bilgisayar bilimi ve mühendisliği alanında eğitim ve araştırma için bir model oluşturdu. Bilgisayar teknolojisinin temellerini atan bu cihaz, gelecekteki bilgisayar bilimcileri ve mühendisleri için önemli bir referans noktası olmuştur. ENIAC, topçu atışlarının balistik tablolarını hesaplamak için kullanılmış olup savaş sonrası dönemde ise nükleer silah araştırmaları ve hava durumu tahminleri gibi bilimsel ve mühendislik problemlerinin çözümünde yararlanılmıştır.

ENIAC’ın Çalışma Prensibi

ENIAC, vakum tüplerini kullanarak elektronik sinyalleri işlemekte ve elektrik akımını kontrol ederek hesaplamalar yapılmasını sağlamaktadır. ENIAC, elle takılıp çıkarılan fişler ve kablolar aracılığıyla programlanabilmektedir. IBM kart okuyucuları aracılığıyla veriler girilerek toplama, çıkarma, çarpma, bölme ve karekök alma gibi matematiksel işlemleri yapılabilmektedir. İşlem sonuçları ise, IBM kart delici makineler aracılığıyla çıktı olarak alınabilmektedir.

Mühendislik Açısından Önemi

ENIAC, dünyanın ilk genel amaçlı dijital bilgisayarı olarak kabul edilmektedir. ENIAC, modern bilgisayar biliminin ve mühendisliğinin temellerini atmıştır. Vakum tüpleri kullanarak elektronik hesaplamalar yapabilmesi, daha hızlı ve güvenilir hesaplamalar yapılmasını sağlamıştır. ENIAC; vakum tüpleri, röleler ve diğer elektronik bileşenlerin büyük ölçekli kullanımını göstermiştir. Böylelikle; daha küçük, daha hızlı ve daha verimli bilgisayarların geliştirilmesine yol açan teknolojik ilerlemelerin önünü açmıştır. ENIAC’ın programlanabilir olması, yazılım geliştirme ve programlama dillerinin evriminde önemli bir adım olmuştur. İlk programcılar, ENIAC’ı programlamak için manuel olarak kabloları ve anahtarları kullanmak zorundaydı, bu da daha sonra yazılım mühendisliğinin gelişmesine katkıda bulunmuştur.